М. Арсентьев, старший фотолаборант. 1943 год

Михаил Петрович Арсентьев (1918–2009) родился в деревне Собаккассы Чувашской республики. В 1927 году семья переехала в Пермскую область. После окончания 8 классов М. Арсентьев поступил в Осинское педагогическое училище; затем работал учителем.

В сентябре 1940 года М. Арсентьевбыл призван в армию и направлен для прохождения службы в 200-й стр. полк. В мае 1941-го переведён на учёбу в Гомельскую военную авиационную аэрофотограмметрическую школу. По её окончании, в январе 1942 года, М. Арсентьев в звании старшины был направлен в 667-й батальон аэродромного обслуживания на должность старшего фотолаборанта. В годы войны служил в 9, 11 и 25 отдельных ротах аэрофотослужбы. Демобилизован в декабре 1945 года.

Во время войны значительная часть информации о противнике добывалась с помощью аэрофоторазведки, которая является частью аэрофотослужбы. Подразделения аэрофотослужбы выполняли фотохимическую обработку фотоматериалов, их дешифрирование, определение координат объектов по аэрофотоснимкам, изготовление фотодокументов с результатами аэрофотосъёмки.

Разведданные, добытые аэрофотослужбой, учитывались при разработке всех операций советских войск. Использование материалов сильно зависело от грамотных действий фотолаборантов, фотограмметристов, дешифровщиков, подготовкой которых занималось созданное на базе Гомельской военной авиационной школы Военное авиационное училище разведчиков (ВАУР). В период с 1942 по 1945 годы ВАУР было выпущено 285 экипажей воздушных разведчиков, около 1800 фотоспециалистов, 200 офицеров аэрофотослужбы, 150 штабных офицеров. В действующую армию за период 1942-1945 входило 22 отдельные роты аэрофотослужбы (ОРАФ).

Из записной книжки М. Арсентьева. 1940-1941 годы

Военнослужащие 9-й отдельной роты аэрофотослужбы, награждённые медалью «За боевые заслуги».

М. Арсентьев в первом ряду справа. 1943 год

В 1942 году М.П. Арсентьев и его сослуживцы за точное и своевременное выполнение заданий командования получили медаль «За боевые заслуги». По воспоминаниям А.М. Арсентьева, его отец, рассматривая старые фотографии, «задерживал взор на фото с первой медалью».

Красноармейская книжка М.П. Арсентьева. 1941 год

М.П. Арсентьев, 1944-1945 годы

Военнослужащие 11-й отдельной роты аэрофотослужбы на занятиях по фотоделу. Германия. 1945 год